In Erinnerung an River Phoenix, ein bemerkenswertes Talent mit einem unkontrollierbaren künstlerischen Verlangen

River Phoenix war ein bemerkenswertes Talent mit einem unkontrollierbaren künstlerischen Verlangen. Er war ein begabter Schauspieler, Musiker und Künstler, der eine Leidenschaft für das Leben und für seine Kunst hatte. River hatte einen einzigartigen Stil und eine Herangehensweise an seine Arbeit, die von keinem anderen Schauspieler seiner Generation erreicht wurde. Er hat sich immer wieder an neue Grenzen gedrängt und in seiner Arbeit neue Tiefen erkundet. River war ein echter Künstler, der sich durch nichts aufhalten ließ.

Ich möchte nicht bei einem Autounfall sterben. Wenn ich sterbe, wird es ein herrlicher Tag. Es wird wahrscheinlich ein Wasserfall sein .-Fluss Phönix

Vor seinem frühen Tod im Jahr 1993 war River Phoenix einer der vielversprechendsten Schauspieler Hollywoods. Er würde schließlich im schrecklich jungen Alter von 23 Jahren an einer Überdosis Drogen sterben, aber das Leben des Oscar-nominierten Stars war zu komplex und ergreifend, um als eine weitere katastrophale Nebenwirkung des Ruhms eingestuft zu werden.

Benannt nach dem Fluss des Lebens aus dem berühmten philosophischen Werk von Herman Hesse Siddhartha , River wurde 1970 in Madras, Oregon, geboren und war das älteste Kind in einer Familie produktiver Künstler. Phoenix bekam nie die Chance, eine formelle Schule zu besuchen, weil seine Eltern im Alter von zwei Jahren einer religiösen Sekte namens Children of God beitraten. Die Familie zog nach Caracas, Venezuela, um als Missionare und Obstsammler in Kommunen zu leben. Sie wollten ihren Kindern ein gutes Leben ermöglichen, das nicht die typische Art des „weißen Lattenzauns“ war, sagte Phoenix 'Freund Joshua Greenbaum in der Premiere der zweiten Staffel von People Magazine untersucht: Kulte , Offensichtlich suchten sie nach etwas. In Wahrheit war der Kult jedoch viel unheimlicher und die Auswirkungen traumatisierten River anschließend lebenslang. Er sprach selten über seine Erfahrungen dort, aber laut einem Esquire-Artikel aus dem Jahr 1994 erinnert sich Rivers Mutter, dass er die Sekte offen kritisierte. „Sie sind ekelhaft, sie ruinieren das Leben der Menschen“, soll er kommentiert haben. Der einstige Anführer von Children of God, David Berg, wurde des Kindesmissbrauchs beschuldigt, und River selbst gab 1991 in einem Interview mit dem Magazin Details an, dass er seine Jungfräulichkeit im Alter von vier Jahren verlor, als er bei Children of God war, aber ich habe es ausgeblendet , er sagte. Diese Behauptungen wurden später von seinem Bruder Joaquin bestritten, aber illegale und fragwürdige sexuelle Aktivitäten waren ein entscheidender Grund, warum sich die Familie entschied, die Sekte zu verlassen. Rivers Mutter, Arlyn, sagte: „Die Gruppe wurde durch den Anführer David Berg, der mächtig und reich wurde, verzerrt. Er versuchte, reiche Schüler durch Sex anzuziehen. Auf keinen Fall.

Fußspuren in der Sandbibel

Trotz seiner traumatischen Jugend hatte River schon früh begonnen, sein Gespür für die darstellenden Künste zu entwickeln, wenn auch aus Notwendigkeit. Er sagte der Chicago Tribune, ich würde mit meiner Schwester im Gefängnis singen und an Straßenecken stehen und Literatur mit erbaulichen Botschaften verteilen. Es war Rivers Idee, neben den Aktivitäten der Sekte auf der Straße aufzutreten, um genug Geld für den Schulbesuch seiner Geschwister zu verdienen. Nachdem sich die Familie aus der Sekte geschlichen hatte, fand sie sich in Caracas arm und obdachlos wieder. Dort mussten sie auf der Suche nach einem neuen Leben einige Monate in einer Strandhütte leben, bevor sie per Anhalter mit einem kommerziellen Frachter nach Florida fuhren. Zurück in den Staaten änderte die Familie ihre Nachnamen offiziell in Phoenix, um den Beginn eines neuen Kapitels in ihrem Leben nach den harten Zeiten zu markieren, denen sie ausgesetzt waren. River und Rain begannen, lokale Talentshows zu gewinnen, und ihre Erfolge wurden in Zeitungen veröffentlicht – ein entscheidender Moment auf ihrem Weg zum späteren Erfolg. Als Paramount Pictures Berichte über die talentierten Geschwister sah, kontaktierten sie die Familie Phoenix und baten sie, vorbeizuschauen. Ohne zu zögern packten ihre Eltern sie in einen Kombi und fuhren nach Hollywood.

Wir waren nach Los Angeles gekommen, um es zu schaffen. Damals war ich neun Jahre alt und meine Schwester sieben. Wir wollten Aufnahmekünstler werden, was ein weit hergeholtes Konzept war, nehme ich an, erinnerte sich River in einem Interview. Obwohl Arlyn einen Job bei NBC bekam und ihr Vater John anfing, als Außenarchitekt zu arbeiten, hatte die Familie immer noch finanzielle Probleme. River und Joaquin begannen für Kleingeld auf der Straße aufzutreten, wo sie der Talentagentin Iris Burton auffielen. River begann seine Schauspielkarriere mit Auftritten in verschiedenen Fernsehwerbespots. Wir sind aus finanziellen Gründen in die Werbung eingestiegen und die Schauspielerei wurde zu einem attraktiven Konzept, also haben wir es weiterverfolgt, sagte er einmal. Im Jahr 1982 wurde er in der kurzlebigen CBS-Fernsehserie namens gegossen Sieben Bräute für sieben Brüder . Um diese Zeit spielte der Schauspieler auch in verschiedenen Afterschool-Specials mit, als sein fieberhafter Erfolgswille seinen ersten Vorgeschmack bekam. Trotz der Tatsache, dass sein erster Spielfilm Joe Dantes Science-Fiction-Werk von 1985 war Entdecker , sein wirklicher Durchbruch kam, als er 1986 in Rob Reiners klassischem Coming-of-Age-Drama mitspielte Halte zu mir . Casting-Direktorin Jane Jenkins, die River einsetzte Halte zu mir erinnerte sich an ihren Anruf von Rivers Agentin Iris Burton. Sie hatte diesen sehr starken jüdischen New Yorker Akzent, erinnerte sich Jenkins. Und sie sagt: „Schatz, sie brauchen kein schickes Hotelzimmer. Sie haben einen Winnebago. Sie essen nichts als Nüsse und Beeren. Und sie tragen kein Leder, also keinen Ledergürtel oder Schuhe. Das ist der Deal.

Dies signalisierte den Beginn eines weiteren Kapitels in Rivers Leben, er wurde ein Anwalt für Tierrechte. Dan Mathews, Senior Vice President von PETA, erinnerte sich: Sie fragten ihre Eltern: „Was ist das? Warum töten sie diese Tiere? [Ihre Eltern] sagten: „Wenn du Fisch isst, machen sie es so. Du tötest das Tier.“ Die Kinder waren entsetzt, sie aßen nie Fisch oder Fleisch jeglicher Art. Phoenix blieb für den Rest seines leider kurzen Lebens ein überzeugter Unterstützer der Tierrechte und ein Umweltaktivist. Der Schauspieler kaufte sogar mehrere Hektar Regenwald in Costa Rica, um das Ökosystem der Region zu erhalten. Ich möchte den letzten „Wald des ersten Wachstums“ kaufen und ihn in einen Nationalpark verwandeln, sagte er. Es ist eine menschliche Tragödie ungeheuren Ausmaßes. Viele einheimische Indianer in dieser Region verlieren täglich ihr Zuhause, und es wird sowohl Sie als auch mich betreffen, denn dort kommt der größte Teil des Sauerstoffs der Welt her. Die Amazonas-Regenwälder sind die Lunge der Welt und ohne sie werden wir nicht atmen können. Es ist ein sehr beängstigender Gedanke und es ist nicht zu weit weg.

Nach dem beispiellosen Erfolg von Halte zu mir , sammelte Phoenix kritische und kommerzielle Erfolge für brillante Leistungen in Filmen wie Sidney Lumets Film von 1988 Laufen auf leer , Oscar- und Golden Globe-Nominierungen. Er war genauso fantastisch wie Mike in Gus Van Sant’s Mein eigenes privates Idaho (1991), für den er bei den Filmfestspielen von Venedig, der National Society of Film Critics und den Independent Spirit Awards als bester Schauspieler ausgezeichnet wurde. Ungefähr zu dieser Zeit begann River auch, sich mit seinen Freunden dem Freizeitdrogenkonsum hinzugeben. Nach seinem Tod, sagte seine Mutter zu Esquire, fühlte er sich immer unwohler, der Aushängeschild für alle guten Dinge zu sein. Er sagte oft, er wünschte, er könnte einfach anonym sein, aber das war er nie. Sein Ruhm und Erfolg sorgten auch dafür, dass er seine Familie finanziell unterstützen konnte. Rivers Vater litt unter Alkoholismus und er hielt es für seine Pflicht, für sie zu sorgen. Er führte die Familie zum Vegetarismus und selbst in seinen letzten Jahren dachte er nur daran, Filme zu machen, um seine Geschwister durchs College zu bringen. River sagte letztes Jahr zu mir: „Ich muss nur noch einen Film machen, um genug Geld beiseite zu legen, damit meine jüngste Schwester aufs College gehen kann“, erinnerte sich die Schauspielerin Samantha Mathis. Ich weiß nicht, ob das stimmte, aber ich erinnere mich, dass er das gesagt hat.

In der Nacht des 30. Oktober 1993 besuchte River den Viper Room, den Club in L.A im Besitz von Johnny Depp mit seinen Geschwistern und seiner Freundin Mathis. Laut William Richert, dem befreundeten Filmemacher von River, näherte sich John Frusciante (Leadgitarrist der Red Hot Chilli Peppers) ihrem Tisch, bot River einen kleinen blauen Plastikbecher an und sagte: „Trink das, Riv, du wirst dich fabelhaft fühlen.“ River trank es herunter und erlitt eine sofortige Reaktion. Sein Hals wölbte sich, sein Rücken zuckte und er beschwerte sich: „Etwas stimmt nicht.“ Dann übergab er sich am Tisch. Er wurde am nächsten Tag für tot erklärt, aber die Berichterstattung in den Medien war schrecklich. Joaquins hektischer Notruf wurde überall ausgestrahlt und der Familie wurde nicht genug Raum gegeben, um den geliebten jungen Star zu betrauern. Sein mit dem Oscar ausgezeichneter Bruder Joaquin Phoenix gab zu, dass es eine Menge zu verarbeiten war und die Bedingungen es noch schlimmer machten. Während dieser Zeit, in der Sie am verletzlichsten sind, fliegen Hubschrauber über Sie hinweg. Es gibt Leute, die versuchen, sich auf Ihr Land zu schleichen. Sicher, für mich fühlte es sich so an, als würde es den Trauerprozess behindern, oder? Er sagte, es sei River gewesen, der ihn gebeten habe, im Alter von 16 Jahren mit der Schauspielerei zu beginnen, und er werde seinem verstorbenen älteren Bruder für diesen Rat immer zu Dank verpflichtet sein. „Ich habe das Gefühl, dass es in praktisch jedem Film, den ich gemacht habe, in irgendeiner Weise eine Verbindung zu River gab“, sagte Joaquin. Und ich denke, dass wir alle seine Gegenwart und Führung in unserem Leben auf vielfältige Weise gespürt haben.

Ich denke, er würde ein großartiges Aushängeschild für 2020 abgeben, sagte Rain kürzlich in einem Interview. Wenn der Ruhm Sie auf die Titelseiten von Zeitschriften bringt, warum nutzen Sie ihn nicht, um Gespräche über die Probleme zu beginnen, mit denen wir alle konfrontiert sind – Verzweiflung, die Klimakatastrophe, Rassengerechtigkeit, Tierrechte, all diese Probleme, die einer Lösung bedürfen. Er tat das, als es in den 80er Jahren noch völlig fremd war. Meine Mutter sagt immer, dass River ein „Lösungsmann“ war, er wollte nicht darüber nachdenken, was mit der Welt nicht stimmte, sondern genoss es stattdessen, nach Lösungen zu suchen.

River Phoenix war ein herausragender Schauspieler, dessen Potenzial grenzenlos war, aber was noch wichtiger ist, er war ein guter Mensch, der alles tat, um seine Familie zu beschützen.

Es ist eine große Schande, dass wir nie die Gelegenheit hatten zu sehen, wie sich Rivers Karriere entwickelt hätte, aber was er in diesem jungen Alter war, ist immer noch absolut bemerkenswert. James Cameron hatte beschlossen, seine gesamte Besetzung für aufzubauen Titanic um River Phoenix, aber die Rolle ging an Leonardo DiCaprio, weil River leider verstorben ist. Er sollte sogar ikonische Rollen wie Joker aus dem Batman-Franchise spielen (eine Rolle, für die sein Bruder Joaquin den Oscar als bester Schauspieler gewann).

Auch wenn er uns zu früh genommen wurde, wird er immer eine inspirierende Figur für aufstrebende Schauspieler und Umweltaktivisten bleiben.