Wie die Einstellung der Hells Angels für die Rolling Stones zum Desaster wurde
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Die Rolling Stones engagierten die Hells Angels 1969, um Sicherheit für ihr Altamont Speedway Free Concert zu bieten. Dies stellte sich als katastrophale Entscheidung heraus, da die Hells Angels Konzertbesucher brutal schlugen, was zu mehreren Todesfällen führte. Die Rolling Stones haben sich seitdem für ihre Rolle bei der Altamont-Katastrophe entschuldigt und geschworen, die Hells Angels nie wieder für die Sicherheit einzusetzen.
Wir werden uns auf die Beine stellen und sagen, was auch immer The Grateful Dead Ihnen bietet, es wäre eine kluge Idee, es um jeden Preis zu vermeiden. Ob es sich um eine stark gefrorene Geburtstagstorte, Tee oder ein Sicherheitsteam handelt, wenn die Toten beteiligt sind, drehen Sie sich einfach um und gehen Sie weg. Es ist der Rat, den die Rolling Stones hätten befolgen sollen, als die Legenden der Sechziger vorschlugen, die Biker-Gang Hells Angels als Sicherheitsteam für eine berüchtigte Show einzusetzen. Es würde zu einer großen Katastrophe werden.
Der Summer of Love tobte schon seit einigen Jahren, als die Rolling Stones beschlossen, 1969 auf dem Altamont Speedway in Kalifornien ein kostenloses Konzert zu veranstalten. Die Show sollte der krönende Moment der Sechziger werden – das kreativste und freigeistigste Jahrzehnt aller Zeiten. Stattdessen wurde es der Moment, in dem die Hoffnung und Integrität des Jahrzehnts plötzlich niedergerissen wurden und das Festival von Tragödien durchdrungen zurückließ.
Kaliforniens Antwort auf Woodstock fand am 6. Dezember auf einer abgelegenen Rennstrecke in Altamont statt und enthielt einige heftige Acts des Tages, darunter die bereits erwähnten Grateful Dead, Crosby, Stills & Nash, Jefferson Airplane und Santana Die lang erwartete Rückkehr der Rolling Stones auf die Bühne, was den krönenden Moment markierte – aber die Band machte einen großen Fehler: Sie engagierte die Hells Angels.
Die Biker-Gang war berühmt für ihre sachliche Herangehensweise an die Arbeitssicherheit von Rockshows und benutzte oft ihre Fäuste und Füße vor ihren Worten, wenn sie versuchten, die Menge zu kontrollieren. Während des traurigen Tages in Altamont gingen sie noch einen Schritt weiter und die afroamerikanische Teenagerin Meredith Hunter wurde auf tragische Weise ermordet. Hunter hatte zum Schutz eine Waffe mit zum Konzert gebracht, und sein Selbstschutzgefühl wuchs, als die Hells Angels weiterhin Leute von der Bühne wegschlugen und traten.
Hunter sprang auf einen Lautsprecher, um die Bühne besser sehen zu können, und wurde von dem Gangmitglied weggezogen, wobei er dem jungen Mann einen kräftigen Schlag versetzte. Hunter löste sich in der Menge auf, sah aber eine Salve von Schlägen und Gangmitglieder auf sich zukommen. Um sich zu schützen, zog Hunter seine Waffe, nur um dabei wiederholt von einem Gangmitglied erstochen zu werden. Umstehende versuchten, Hunter zu einem medizinischen Zelt zu helfen, wurden aber angeblich von Hells Angels blockiert, als er dort ankam, war es zu spät und er ging leider vorbei, bevor die Stones ihr Set beendeten. Laut Hunters Familie hat niemand vom Festival sein Beileid ausgesprochen.
Obwohl dies sicherlich das tragischste Ereignis ist, das sich aus der Entscheidung, die Hells Angels einzustellen, ereignet hat, war es nicht der einzige Fehler, den sie gemacht haben. Neben Meredith Hunter war auch Sänger Stephen Stills Gegenstand eines bösartigen Motorradangriffs, als er mit einer Fahrradspeiche erstochen wurde, während Denise Jewkes von Ace of Cups ebenfalls verletzt wurde, diesmal durch eine geworfene Bierflasche. Marty Balin von Jefferson Airplane sah, wie eine Gruppe Biker einen Mann in der Nähe der Bühne angriffen und sprang herunter, um einzugreifen. Er wurde bewusstlos geschlagen und verpasste den Rest des Sets der Band.
Die Biker-Gang setzte nicht nur Schläge und Tritte ein, wo immer sie konnte, sondern hielt es auch für angebracht, ihre Fahrräder als Hütegerät zu verwenden, fuhr durch die Menge und schüchterte jeden auf ihrem Weg ein, bevor sie vor der Bühne parkte. Natürlich ist eine Menschenmenge von Tausenden nicht so beschützend gegenüber Motorrädern, wie sie es vielleicht hätten sein sollen. Ich bin kein Polizist, sagte Hells Angel Sonny Barger. Ich ging einfach dorthin, um vorne auf der Bühne zu sitzen und Bier zu trinken und eine gute Zeit zu haben, wie uns gesagt wurde. Aber als sie anfingen, unsere Fahrräder zu treten, Mann, damit fing es an. Ich bin kein Friedensschleicher, Mann, aber wenn eine Katze nicht gegen mich kämpfen will, will ich ihr Freund sein.
Es war auch nicht nur die Gewalt, die die Bande mit sich brachte. Es gab auch eine gesunde Dosis allseitiger Boshaftigkeit, da die Bande den Leuten absichtlich die Sicht auf die Show versperrte, sie Mikrofone von Leuten schnappte, die Ansagen machten, und im Allgemeinen entlang der Bühne stand, was es den Darstellern unmöglich machte, zu spielen ihre Musik. Wenn man das hinzufügt, benutzte die Bande auch ihre lauten Motoren, um Leute zu übertönen, die sie nicht mochten, konnte man sehen, wie die Spannungen überkochten.
Nachdem Mick Taylor den Veranstaltungsort verlassen und es schließlich nach Hause geschafft hatte, erinnerte er sich mit einer großen Portion Beklommenheit an die Veranstaltung: Es war einfach völlig barbarisch, als ob dort so viel [Aggression] gewesen wäre, dass es mir den Spaß daran völlig genommen hätte , er sagte. Es war unmöglich, die Musik oder irgendetwas zu genießen, weil die meisten [der Gräueltaten] direkt vor der Bühne stattfanden, direkt vor unseren Augen.
Er fügte hinzu: Die Hells Angels hatten viel damit zu tun … Ich hatte den Eindruck, dass sie es als Entschuldigung benutzten, weil sie eine Sicherheitskraft waren … vielleicht war das Einzige, wofür wir Sicherheit brauchten, die Hells Angels.
Es war genug, um alle Acts dazu zu bringen, zu helfen, die Dinge kühl zu halten. Santana erinnert sich an die Erfahrung: Ich konnte einen Typen von der Bühne sehen, der eine [Klinge] hatte und nur jemanden [bekommen] wollte. Jeder, der sich jemandem in den Weg stellte, hatte einen Kampf, ob er wollte oder nicht. Wir haben versucht, es so gut wie möglich zu stoppen, indem wir nicht gespielt haben, aber als wir bei unserem vierten Song ankamen, je mehr wir uns darauf eingelassen haben, desto mehr Leute haben sich mit ihrem Kampf beschäftigt.
In der Zwischenzeit hat auch Mick Jagger so gut gehandelt, wie er konnte. Es gibt so viele von Ihnen. Einfach vorne cool bleiben und nicht rumdrängeln. Er fragte auch: Warum kämpfen wir? Jede andere Szene war cool. Wie Mick Taylor sich an das Ereignis erinnerte, mussten wir immer wieder mitten in den Zahlen anhalten. [Jagger] tat sein Bestes, um die Leute abzukühlen. Er tat alles in seiner Macht stehende, um sie abzukühlen. Danach waren wir kurz sprachlos. Wir haben es nicht genossen. Ich denke, irgendwann wären wir vielleicht von der Bühne gegangen, aber das wäre eine Katastrophe gewesen. Wir mussten einfach weitermachen und so gut spielen, wie wir konnten.
Das eigentliche Problem war, dass Mick Jagger und die Band verwirrt waren, wer das war real Hells Angels waren. Obwohl die Gruppe sie auf Empfehlung der Grateful Dead engagiert hatte (die vor der Aufführung ihres Sets gingen, nachdem sie gesehen hatten, wie all die Gewalt um sie herum ausbrach), hatten die Rolling Stones sie schon einmal benutzt. Naja, so ungefähr. Die Band hatte eine Gruppe namens Hells Angels für ihre riesige Show im Hyde Park eingesetzt, aber die Wahrheit ist, dass sie nicht weiter von der Realität entfernt sein könnten.
Die Hyde-Park-Gruppe hielt sich zurück, trank Tee und überließ die Polizei weitgehend ihrer eigentlichen Arbeit. Da Jagger so darauf bedacht war, keine Polizei bei der Altamont-Veranstaltung zu haben, blieben nur die Hells Angels verantwortlich. Ohne höhere Autorität als die Biker beherrschten sie die gesamte 300.000-köpfige Menge mit eiserner Faust. Das bedeutete, dass sie nicht nur Prügel verteilten, sondern auch alle Drogen und Geld nahmen, die sie fanden.
Die ganze Veranstaltung war eine Katastrophe. Obwohl Mick Jagger entschieden die Bande beschuldigen würde, was dazu führen würde, dass er Gegenstand verschiedener Attentatsversuche der Hells Angers wurde, lag die Schuld in Wirklichkeit direkt bei den Organisatoren. Wir sind uns nicht sicher, ob es eine gute Idee ist, 200 bekannte Schläger und Gewaltverbrecher einzustellen, um irgendetwas zu überwachen, geschweige denn eines der größten Rockkonzerte aller Zeiten. Es war ein tragischer Tag, von dem wir hoffen, dass er sich nie wiederholt.
